Глава Церкви Англії відкликала нагороду пакистанського імама, який хвалив Усаму бен Ладена

Ашрафі урочисто отримав нагороду в Ламбетському палаці 11 вересня, і це було буквально присвячено 25-й річниці терактів 11 вересня 2001 року. Його відзначили за «багаторічну підтримку релігійних меншин у Пакистані», зокрема християнської громади, а також роботу у сфері міжконфесійного діалогу. Проте вже 17 вересня у резиденції архієпископа Кентерберійського повідомили про відкликання нагороди.

Як виявилося, справа у скандалі 2007 року. Тоді британський уряд надав письменнику Салману Рушді лицарське звання, а Хафіз Мухаммад Тахір Мехмуд Ашрафі тоді заявив:

«Якщо Захід може давати богохульнику титул «Сер»... тоді моджахеду, який боровся за іслам проти росіян, американців та британців, слід давати високий титул ісламу, Сайфулла [Меча Божого]».

Ашрафі заперечив, що ці слова були схваленням бен Ладена або тероризму і були «вирвані з контексту», і наголосив на його подальшій діяльності проти тероризму. Проте християнські громади Пакистану та безпосередньо віряни Церкви Англії поставили питання, чи була проведена перевірка біографії та публічних заяв перед його висуненням. Ніхто з офіційних речників церкви не відповів на це питання.

Також виявилося, що імам публічно підтримав конституційні обмеження прав ахмадитів (секти мусульман-пацифістів) у Пакистані. Ба більше, Ашрафі виступав на підтримку пакистанських законів про богохульство, через які роками тривають кримінальні переслідування християн у цій країні. При цьому слід зазначити, що він все ж виступав проти насильства щодо християн, однак підтримував закони, які є основою для цього. Загалом це досить типова позиція для пакистанського імама, адже публічно виступити проти законів про богохульство практично означає відвернути від себе місцевих мусульман, абсолютна більшість з яких цілком підтримує навіть смертну кару за критику Мухаммада.

Відкликання нагороди для Ашрафі очікувано викликало хвилю критики в мусульманських спільнотах. Однак ця історія також привертає увагу загалом до позицій і висловлювань відомих мусульманських лідерів щодо подій 11 вересня і оцінки джихадистів. У європейських країнах із значною мусульманською діаспорою імами досить часто стають фігурантами скандалів із радикальними висловлюваннями, що, зазвичай, не має серйозних наслідків для них. Наприклад, після атаки 7 жовтня 2023 року імам в Ісламському центрі в Олдхемі (Велика Британія) закликав позбавити мусульман від євреїв, а французький імам у мечеті Аллонн виправдовував теракт проти газети Charlie Hebdo, стверджуючи, що «ці люди заслуговують на смерть, але ми не перебуваємо в позиції сили».

Хоча ці приклади не означають, що всі імами є радикалами чи виправдовують насильство, проте в західних суспільствах склалася досить несправедлива ситуація, коли певний мусульманський лідер може отримувати визнання і схвалення за заперечення насильства і тероризму, ніби це не самоочевидні речі. При цьому, як у випадку з Ашрафі, позиції щодо домінування ісламу, кримінальних покарань за критику Мухаммада або ставлення до подій 7 жовтня можуть бути дуже далекими від західного уявлення про права людини і свободу віросповідання.