У Великій Британії щодня фіксують понад десяток злочинів проти церков і храмів

Загалом за рік було зареєстровано 3809 злочинів, що включають крадіжки, підпали, вандалізм, пошкодження майна та насильницькі інциденти. Дані були отримані після того, як Countryside Alliance надіслав запити до всіх 45 територіальних поліцейських управлінь Сполученого Королівства. Відповіли 44 з них, однак лише 37 надали повну статистику, тому реальний масштаб загрози може бути ще більшим. При цьому залишається проблема відсутності єдиної системи класифікації таких злочинів, а також напади на церкви не завжди потрапляють у медіа. 

Найпоширенішими злочинами проти церков стали крадіжки (1619 випадків). Зафіксовано часті викрадення дорогоцінних предметів, але є навіть кілька десятків випадків крадіжок свинцю та інших металів навіть з церковних дахів і зовнішніх конструкцій. Ще 1018 інцидентів стосувалися пошкодження майна, вандалізму та підпалів, а також було зареєстровано 1000 випадків насильства. Найбільше постраждали від нападів на церкви Лондон (зафіксовано 531 злочин), Західний Йоркшир (445 випадків) та Великий Манчестер (172 злочини).

Хоча майже половина злочинів включала мотивацію наживи, однак навіть у пограбуваннях часто простежується і антихристиянський мотив. Деякі випадки викликали широкий резонанс у суспільстві. Наприклад, у церкві Salvation Chapel International в Ессексі грабіжники вкрали майно, влаштували підпал і залишили расистські графіті. Цього року на Пасху будівля знову зазнала нападу вандалів, а ремонт обійдеться громаді у 50 тисяч фунтів стерлінгів. У Ноттінгемширі злочинці вибили старовинний вітраж, розгромили інтер’єр та пошкодили вівтарний хрест. 

Великою проблемою стала також реформа державної грантової програми, яка дозволяла компенсувати частину витрат на відновлення храмів. Британський уряд оголосив про створення нового Фонду оновлення місць поклоніння, проте цих коштів абсолютно недостатньо, і представники церков виступають за повернення колишньої системи фінансової підтримки. Важливо пам’ятати, що більшість історичних церков у Великій Британії потребують дофінансування та пільг. Зниження відвідуваності богослужінь в країні протягом останніх десятиліть ставить тисячі церков у скрутне становище, адже утримання великих будівель потребує значних коштів.

Найбільш тривожним аспектом зростання кількості злочинів проти церков є загальна ворожість до християнства серед частини суспільства, що змушує вірян почуватися вразливими та відкинутими (особливо, коли поліції не вдається знайти винуватця такого нападу). За словами керівника політичного відділу Національного фонду церков Бена Сімса, християни переживають шок і деморалізацію, коли бачать зруйновані надгробки на цвинтарях, вибиті вікна чи понівечені храми. Тому це не тільки питання матеріального відновлення, але й симптом суспільної і релігійної кризи в країні.