19 березня на 98-му році життя відійшов у вічність почесний патріарх Київський і всієї Руси-України Філарет (Михайло Денисенко). Про це повідомив предстоятель ПЦУ Епіфаній. Причиною смерті стало загострення хронічних захворювань після нещодавньої госпіталізації священнослужителя поважного віку. Впродовж багатьох років Філарет був ключовою особою в процесі відходу українських православних від Московського патріархату та формування ПЦУ, хоча з нею мав також конфлікти в останні роки.
Філарет (в миру Михайло Денисенко) народився 23 січня 1929 року в селі Благодатне на Донеччині. Освіту здобув в Одеській духовній семінарії та Московській духовній академії. У 1950 році він прийняв чернечий постриг, а вже 1962 року був висвячений у єпископи. З 1966 року обіймав посаду Екзарха України та архієпископа Київського і Галицького.
Після проголошення незалежності України Філарет став одним із ключових рушіїв виходу Української православної церкви з-під підпорядкування Москви та активним прихильником автокефалії. У 1992 році він долучився до створення Української Православної Церкви Київського патріархату, яку власне й очолив як патріарх. Цей крок сприймався вкрай вороже серед вірян і духовенства Московського патріархату, а Російська православна церква позбавила його сану та наклала анафему. Проте у 2018 році Вселенський патріархат Варфоломій визнав це рішення РПЦ неканонічним.
Протягом багатьох років УПЦ Київського патріархату залишалася невизнаною іншими православними церквами, що часто поглиблювало внутрішньо православні конфлікти в Україні. Саме тому українське православʼя прагнуло автокефалії і в цьому процесі роль Філарета була вирішальною.
У своєму скорботному зверненні предстоятель Православної церкви України Епіфаній наголосив, що постать патріарха Філарета посідає особливе місце в сучасній історії українського православ’я та держави, підкресливши його роль у збереженні церковного життя в часи радянських переслідувань і у період духовного відродження України. За словами предстоятеля, саме позиція Філарета стала одним із ключових чинників проведення Об’єднавчого собору 15 грудня 2018 року та створення помісної церкви, яка отримала томос про автокефалію на початку 2019 року.
Водночас згодом між Філаретом та Епіфанієм виникли розбіжності щодо устрою та керівництва церкви, а також суті томосу, внаслідок чого Філарет заявив про відновлення діяльності Київського патріархату.
За свою діяльність Філарет був відзначений численними церковними і державними нагородами, зокрема у 2019 році отримав звання Героя України. Його багаторічне служіння охопило понад сім десятиліть і до останнього почесний патріарх служив багатогодинні служби у Володимирському кафедральному соборі.