Сьогодні Україна згадує оборонців Донецького аеропорту, які протягом 242 днів протистояли захопленню летовища проросійськими терористами. Це одна з найяскравіших сторінок російсько-української війни періоду так званої «АТО», яка завершилася, бо «витримали кіборги, але не витримав бетон».
Оборона Донецького міжнародного аеропорту розпочалася у травні 2014 року, коли російські бойовики намагалися захопити стратегічно важливі об’єкти на сході України. Аеропорт у Донецьку був новим і одним із найсучасніших в Україні, контроль над яким мав стратегічне логістичне значення. Обороняли летовище представники різних підрозділів — Збройних сил України, Національної гвардії та добровольчих батальйонів.
Бої за аеропорт стали символом широкого протистояння України з агресором. Захисники летовища демонстрували дивовижну витримку, залишаючись на позиціях навіть коли термінали були майже зруйновані, а кількість боєприпасів, продовольства і води була мінімальною. Вони тримали позиції в умовах постійних артилерійських обстрілів, ворожих штурмів і відсутності ротації.
Ця боротьба тривала буквально на межі людських можливостей і заслужено оборонці аеропорту отримали прізвисько «кіборги». За іронією долі, їх так назвали самі вороги: «Ми не можемо здолати цих кіборгів, вони не люди», — говорили вони між собою. Це прізвисько швидко закріпилося.
За 242 дні постійних боїв сучасний аеропорт перетворився на купу руїн, хоча українські війська намагалися якомога довше зберігати контроль над старим і новим терміналами. Проте з кожним днем ситуація ускладнювалася і 13 січня 2015 року бойовики підірвали перекриття будівлі нового термінала, що спричинило значне руйнування та стало однією з найтрагічніших сторінок оборони.
Кульмінація боротьби настала рівно 10 років тому, 20 січня 2015 року. Бойовики здійснили черговий підрив, після якого перебування у руїнах термінала стало неможливим. Українське командування наказало вивести особовий склад, адже аеропорту як такого вже не залишилося. Це рішення було вимушеним, але необхідним, бо ситуація досягла критичної точки і можливості утримувати руїни вже не було.
Втрата Донецького аеропорту стала важким ударом першого етапу війни, але ця оборона залишила глибокий слід у національній пам'яті. Героїзм «кіборгів» надихнув багатьох на подальшу боротьбу за Україну і в наступні роки АТО та ООС. Ті, хто пережив оборону ДАПу, пізніше брали участь і подальших боях, зокрема і після повномасштабного російського вторгнення в Україну. На місці Донецького аеропорту досі руїни, але віримо, що колись Україна відновить контроль над цією територією і Донецьк ще прийматиме і відправлятиме цивільні літаки також.