Цього дня 1608 року народився видатний англійський поет, релігійний мислитель і державний діяч Джон Мільтон. Його творчість і діяльність були вираженням актуальних ідей пуританства, прав людини і верховенства права.
Джон Мільтон народився у Лондоні в сім’ї однойменного протестантського композитора. Майбутній поет навчався у школі Святого Павла та здобув чудову освіту в Кембриджському університеті. Після завершення навчання Мільтон здійснив подорож по Європі, де ближче ознайомився з тогочасною реальністю релігійних протистоять і популярних ідей.
Мільтон розпочинав як поет, але згодом отримав славу політичного оглядача і теологічного публіциста. Відомий трактат «Ареопагітика», є прикладом глибоких роздумів і теоретизування принципів свободи слова і республіканізму. Він жив у буремні часи та активно підтримував Англійську революцію і республіканський лад. Близько 11 років Мільтон служив секретарем у в уряді Олівера Кромвеля, проте реставрація монархії призвела до його політичної ізоляції, а коли письменник втратив зір, то вже й не міг самостійно писати.
Релігійні переконання Мільтона на той час були досить сміливими. Він відходив від багатьох традиційних догматів (особливо щодо основних засад кальвінізму). Його релігійні погляди об’єднували пуританські принципи із гуманістичною традицією. У своїй знаменитій промові «Ареопагітика» Мільтон виступає на захист свободи друку й проти цензури, проголошуючи право кожної людини на пошук істини через власний досвід і розум. Ці ідеї гармонійно вписувалися у англійський пуританський мейнстрим того часу.
Найвідомішим твором Джона Мільтона є поема «Втрачений рай». У ній автор розкриває історію гріхопадіння людини і вигнання Адама та Єви з Едему. Мільтон представляє Бога як справедливого суддю, Який, попри суворість і святість, надає людям вибір. Цей твір став віддзеркаленням релігійних і політичних поглядів автора, де ключовою цінністю залишається свобода волі людини і її відповідальність.
Важливим елементом його портрету є надія і незламність. Навіть у період особистих труднощів і хвороби Мільтон залишався вірним своїм принципам і продовжував писати. Його пізній твір «Відновлений рай» свідчить про збереження віри у божественну справедливість і можливість духовного відродження на тлі політично непростої епохи для Англії.