Не лише Україна переживає демографічну кризу. Суттєве скорочення народжуваності є світовою проблемою. За даними Financial Times, у більшості країн світу рівень народжуваності вже нижчий так званого коефіцієнта заміщення населення, тобто 2,1 дитини на одну жінку. Цей показник вважається мінімальною межею для відтворення населення, однак він вже виглядає нереалістичним для більшості держав. Тепер дослідники знайшли пряму кореляцію цієї тенденції із появою смартфонів і швидкісного інтернету.
Якщо раніше демографічна криза вважалася проблемою заможних країн, то тепер суттєве зниження народжуваності притаманне й державам, що розвиваються. У 2023 році рівень народжуваності в Мексиці вперше став нижчим, ніж у США, а подібна тенденція зафіксована у Бразилії, Тунісі, Ірані та Шрі-Ланці.
Financial Times посилається на дослідження, які демонструють прямий зв’язок між поширенням смартфонів, швидкісного мобільного інтернету та змінами у поведінці молоді. Демографи з Університету Цинциннаті встановили, що у США та Великій Британії народжуваність найшвидше падала саме в тих регіонах, де раніше з’явився швидкісний мобільний інтернет, і подібні закономірності простежуються в інших країнах світу. Різке зниження народжуваності фіксується саме з кінця 2000-х, коли з’явилися смартфони і соцмережі. Цікаво, що у таких африканських країнах, як Гана та Нігерія помітне зменшення народжуваності зафіксовано між 2013 і 2015 роками, що також збігається з появою смартфонів та інтернету.
Хоча існує стереотип, що молодь свідомо відмовляється мати дітей, однак реальність дещо складніша. Більшість молодих людей у різних країнах світу й надалі хочуть мати приблизно двох дітей, однак соцмережі та економічні чинники впливають на те, як і коли це бажання реалізовувати. Поява смартфонів і постійного доступу до інтернету суттєво скоротили живе спілкування, а комунікація онлайн лише імітує його.
Ще більш вагомим став чинник впливу соціальних мереж на очікування від інших людей і стосунків. Демограф зі Стенфордського університету Еліс Еванс, на яку посилається Financial Times, зазначає, що Instagram і TikTok формують у молодих людей нереалістичні уявлення про зовнішність, успіх і романтичні стосунки. Цікаво, що ці зміни на Заході є менш радикальними і помітними, ніж у традиційних суспільствах країн, що розвиваються.
Проблема стає дедалі актуальнішою для України. За даними Міністерства юстиції, у 2025 році в країні народилося 168 778 дітей. Це втричі менше, ніж кількість смертей за той самий період. Якщо порівнювати з 2021 роком, то рівень народжуваності скоротився у 1,6 раза.
В українських реаліях додаються і фактори війни: фізична загроза, економічна нестабільність, значна частина чоловічого населення служить у ЗСУ, а чимало жінок виїхали за кордон. Однак для нашого суспільства притаманні ті ж демографічні тенденції, що й для решти західного світу, а інтернет-культура не сприяє сім’ї та народженню дітей. Також слід враховувати пострадянський відбиток на ментальності українців, що бачимо у високій толерантності до абортів і домінуванню ідеї про їхню легальність.
Загалом вплив смартфонів і соцмереж на цінності, погляди і спосіб життя людей залишається мало вивченим і недооціненим. Можливість завжди мати з собою цілий світ у кишені значно сильніше впливає на всі сфери життя. Цей вплив не завжди означає щось негативне, проте він точно є і не слід применшувати масштаб інформаційних і соціальних змін, які відбулися за останні 15-20 років.