17 березня парламент у Шотландії відхилив законопроєкт, який мав би дозволити проведення так званого асистованого самогубства для дорослих хворих. Після кількох годин напружених і емоційних дебатів 69 депутатів проголосували проти і лише 57 підтримали таку пропозицію. Це була дуже емоційна боротьба, яка завершилася підтвердженням, що навіть у досить «прогресивній» Шотландії все ще чути голоси захисників життя, а ідея підтримки життя до природної смерті є сильнішою, ніж утопічна теорія про «легку добровільну смерть».
Ініціатором законопроєкту був ліберал-демократ Ліам Макартур, який разом з однодумцями проштовхував фактичну легалізацію підтримки самогубства. Його пропозиція передбачала, що психічно дієздатні дорослі з невиліковними захворюваннями, які проживають у Шотландії хоча б рік, могли законно самостійно завершити життя шляхом отримання від лікаря спеціального смертельного препарату.
Перед голосуванням законопроєкт набув широкого резонансу і до нього було внесено 175 поправок. Під час дебатів депутати ділилися особистими історіями про втрату близьких, однак ці обговорення супроводжувалися поляризацією висновків про те, що означає втратити близьку людину. Прихильники документа наполягали, що йдеться про розширення вибору для людей, однак їхні опоненти наголошували на ризиках для вразливих груп, особливо людей з інвалідністю.
«Кожне людське життя має невід’ємну цінність. Справжнє співчуття полягає не в припиненні життя, а в підтримці людини до природного кінця», — заявив єпископ Джон Кінан, наголосивши на необхідності розвитку паліативної допомоги замість легалізації асистованого самогубства.
Голосування на підтримку життя означає, що найближчим часом пріоритетом буде визначено все ж паліативну допомогу, тобто турботу про тяжкохворих до настання природної смерті. Депутати, які виступали проти допомоги в самогубстві, підкреслювали необхідність інвестування у хоспіси, психічне здоров’я та соціальні послуги, щоб забезпечити гідний догляд наприкінці життя.
Це вже третя спроба ухвалити в Шотландії такий закон. У 2010 та 2015 роках парламент відхиляв схожі ініціативи і нинішнє голосування проти вкотре підтверджує захист життя. Разом з цим, можливе відновлення дискусії і реєстрації схожих законопроєктів повторно, але вже після травневих виборів. Аналогічна боротьба триває у Сполученому Королівстві і за межами Шотландії. Так, у Англії та Вельсі законопроєкти про асистоване самогубство застрягли у парламентських процедурах і наразі не стоять на порядку денному.