У центральних і північних регіонах Нігерії вже багато років триває систематичне насильство, в якому загинули десятки тисяч здебільшого християн. Після численних жертв і зростання світової уваги до проблеми у Нігерії розпочалися переговори між християнськими та мусульманськими лідерами громад заради встановлення миру. Ініціатором процесу стала платформа релігійних старійшин, яка наполягає на відновленні мирного співіснування.
Поштовхом до створення цієї ініціативи стало торішнє рішення Сполучених Штатів визнати Нігерію країною, що викликає особливе занепокоєння через ситуацію зі свободою віросповідання. Далі були цілком справедливі звинувачення керівництва Нігерії, що підштовхнуло лідерів громад до пошуку спільного мирного рішення. Старійшини декларують своєю метою на даному етапі досягти припинення насильства, внутрішнє зцілення суспільства, а також продемонструвати світові, що нігерійці ще здатні самостійно знайти рішення.
Практична діяльність платформи почалася зі спільного відвідування постраждалого штату Кадуна представниками християнської організації Christian Association of Nigeria та мусульманської Jama’atu Nasril Islam. Голова CAN преподобний Джозеф Джон Хаяб заявив, що джерелом напруги часто стають політичні маніпуляції та спотворені наративи. Він рішуче відкинув ідею про необхідність «боротися за Бога», підкресливши, що віра не потребує захисту насильством. За його словами, «звичайні християни й мусульмани щодня мирно співіснують на ринках і в полях, а нещодавні конфлікти є наслідком егоїзму, невігластва та дій окремих груп».
Генеральний секретар мусульманської JNI Халід Абубакр Алія охарактеризував нинішні переговори як «повернення до історичної спадщини братерства», а не як прецедент. Він навів власний приклад такої співпраці, згадуючи, як у юності навчався у християнській школі. При цьому Алія застеріг не зводити цю співпрацю до написання формальних декларацій без реальних дій.
Перемовини між релігійними лідерами виглядають як красивий дипломатичний жест і крок до примирення, проте закономірним тут є скептицизм до швидкого покращення ситуації. Очевидно, що ані Халід Абубакр Алія, ані інші представники мусульманських громад, які увійшли до спільної платформи, не є підбурювачами насильства. Їхній максимальний вплив може обмежуватися конструктивними закликами до пересічних мусульман регіону.
Це може мати позитивні наслідки зменшення нападів та викрадень християн з метою наживи, однак ніяк не вплине на діяльність власне ісламістів, тобто філій радикальних організацій. Ісламська держава Західної Африки (ISWAP) чи Боко-Харам керуються іншими принципами і очевидно не підпорядковуються навіть дуже шанованим ісламським лідерам Нігерії. Саме тому потенційне покращення ситуації має бути комплексним і включати як співпрацю релігійних лідерів всередині громад, так і реальну готовність влади реформувати сили безпеки для швидкого реагування на насильства, яке все ще відбувається.