2 листопада 1983 року президент США, євангельський християнин Рональд Рейган підписав указ про заснування федерального свята з нагоди дня народження (15 січня) баптистського пастора Мартіна Лютера Кінга, який став відомий усьому світу через свою боротьбу за права темношкірих американців і чиє життя було обірване кулею снайпера 4 квітня 1968 року.
Класикою ораторського мистецтва вважається його відома промова «У мене є мрія!» («I have a dream!»), яка зворушує до сліз. Як сам Рональд Рейган, так і Мартін Лютер Кінг залишили свій слід в історії світу, виконуючи своє покликання.
Таким чином, третій понеділок січня у США є приводом згадати про подвиги Мартіна Лютера Кінга, про його ненасильницьку боротьбу проти расової дискримінації.
