15 травня 1948 року помер відомий католицький ксьондз, ірландець за походженням Едвард Фленеган, який заснував всесвітньовідомий притулок для важких підлітків під назвою «Місто хлопців» («Boys Town»).
Едвард народився в 1886 році в Ірландії, але в 1904 році поїхав до США. Там він отримав університетську освіту в Емітсбурзі і закінчив семінарію в Нью-Йорку, після чого продовжив навчання в австрійському Інсбруку. Там в 1912 році він був висвячений на католицького священика.
Після повернення до США він служив помічником настоятеля в парафіях О’Нейл і Омаха в штаті Небраска. Саме там Едвард заснував притулок для бездомних дітей в 1917 році, а пізніше в селі біля міста Омаха створив ціле поселення Boys Town, яке виросло у велику спільноту зі своїм власним мером, школами, каплицею, котеджами і спортивним залом та іншими інституціями. Там хлопці у віці від 10 до 16 років могли здобувати освіту і вчитися ремеслу і торгівлі, готуючись до самостійного життя.
Фленеган не довіряв існуючій шкільній моделі, яка часто ділила дітей на «поганих» і «хороших». Ксьондз Едвард вважав, що не існує поганих дітей, з любов’ю ставлячись до кожного. Він прагнув виховати у дітей взаємодопомогу і відповідальність один за одного, вчив їх піклуватися про ближнього. Девізом спільноти стало зображення скульптури хлопчика, який несе на спині меншого хлопчика з написом «Він не тягар, Тато, він мій брат».
Завдяки цьому служінню багато десятків дітей знайшли свій будинок і життєве покликання. У 1937 році робота ксьондза Едварда була заохочена папою Пієм ХІ, який зробив його прелатом і надав звання «преосвячений монсеньйор» («Right Reverend Monsignor»).
У 1938 році відомий голлівудський актор Спенсер Трейсі знявся у фільмі «Місто хлопців» («Boys Town»), який був заснований на біографії Едварда Фленегана. Фільм мав великий успіх і приніс прибуток у 2 млн. доларів. У 1941 році вийшло продовження цього фільму – «Люди з Міста хлопців» («Men of Boys Town»).
У кінці свого життя Едвард Фленеган здійснив ряд подорожей до Ірландії, Кореї та Японії, де вивчав систему роботи з важкими підлітками і ділився своїми порадами. Життя його обірвалося під час однієї з таких подорожей до Німеччини. Справа, розпочата Едвардом Фленеганом триває і сьогодні. Тільки в Сполучених Штатах, крім штаб-квартири в Бойз Таун, існує ще 12 регіональних філій організації, які продовжують роботу з дітьми.
#християнство_в_історії
